有人曾对各地语文教科书里的作文教材进行了调查，发现三至五年级总共是48篇，6年制小学则是64篇，命题作文的比例至少也在90%以上。作文教学基本上还是命题作文的一统天下。

　　特级语文教师徐根荣经过长期观察，发觉小学生写命题作文的第一个困难，是怎么也过不了材料关。一份对856名小学生命题作文存在困难的调查也显示，对于“没有合适的材料可写”有412人表示认同，可见“无米下锅”的学生不在少数。徐根荣分析说，学生天天在生活中，从生活中选取作文材料，这有什么困难呢。事实并不像我们成人想的那样简单，当今的小学生两点一线的生活圈子，不太丰富的活动内容，每天重复感比较强的生活状态，加上年龄比较小，生活阅历、处事经验也比较少，对外界事物的反应不够敏锐，对生活的体验也不够深刻，因此面对作文题目时，常有没什么可写的烦恼。

　　另一个是自由表达的问题，小学生觉得自己没有自由写作的权利，有一种被迫作文的感觉。作文题目由老师统一指定，“写什么”不能超越规定的范围，“怎样写”必须按照题目的要求，或根据老师指导的几种模式来写，结果学生写的作文大都内容相近、写法相似、结构相仿，缺乏儿童情趣和创新思想，更不要说张扬个性了。

　　上海民办童园实验小学进行了“阅读作文”的尝试，作文的内容来自学生所阅读的文本，不间断的阅读就有源源不断的材料。

　　所以学生写起作文来有话可说，有情可抒，有感可发，不至于出现假大空现象。学生的阅读丰富多彩，这就决定了作文材料的丰富多样。从2002年开始该校开展这一活动，两届毕业班500多名学生都能在35分钟内写出一篇内容具体、条理清楚通顺的作文。

　　也有一些教师认为，命题作文仍有锻炼思路的价值，也便于对学生进行基本的写作训练。问题不在于是命题作文还是阅读作文，关键是拓宽学生的生活面，引导他们掌握观察的本领和学会多向思维。